不妊とは、一般的に「妊娠を望んでいる夫婦が、そのために性生活を営んでいても2年間妊娠しない状態」にあることとされています。
この2年間という期間の設定は、特に厳密な根拠があってのことではありません。
というのも、妊娠を望んでいるため避妊をしないで性生活を送っているカップルのうち、1年以内に8割、2年以内に約9割が妊娠するという実証データに基づいているからです。
したがって不妊は、このようなカップルの1割程度、ということが推測されるのです。
最近では1年以内に妊娠しない場合を不妊と呼ぶこともあるようです。
また、婦人科系疾患を抱えている場合や高齢出産を考えている場合は、2年ではなく1年程度で妊娠しなければ不妊と見なし、何らかの治療を開始したほうがいいのではないか、という動きも出ています。