子育ての講演会で、「絵本の読み聞かせって、どんなふうにしたらいいんですか？」という質問をいただくことが多い。
私も子どもが幼いころは、絵本の読み聞かせが思うようにできず、どうしたらいいのか迷っていた。

長女がまだ２歳のころ、膝に乗せて絵本を読もうとすると、決まって小さな手がひょいっと伸びてきて、いたずらにページをめくってしまう。ちゃんと読まなくっちゃという気持ちばかりが先立ち、いちいちページを戻していた。せっかくの親子の時間だというのに、なんだかうまくいかない。
大切にしていた絵本の時間が、いつしかおっくうになってきたあるとき、書店で一冊の絵本が目にとまった。絵本というカテゴリーで合っているのかどうか分からないけれど。

本のタイトルは、『えのほん』。
アーティストの日比野克彦さんが作った本の前書きに、こんな文章が添えられていた。
『えのほんに落書きしようとしても止めないでください。
えのほんを破ろうとしても止めないでください。』
絵本に落書きをしてもいいの？破ってもかまわないの？
驚く私のことなど、ちっとも気にしない娘は、本の角をかじりだした。ああ、買ったばかりの本なのに…。おもわず顔を手で覆ったとき、前書きの続きを思いだした。
『えのほんによだれをこぼしてもおこらないでください』
ふと見ると、うれしそうに重い本をひっくり返して、さかさまのまま眺めている娘の姿。

これでいいのかな？きっと、これでいいんだよ。

それからは、絵本の読み聞かせをするときのルールをなくした。どこで読んでもいい、どんなふうに読んでもいい、絵本とおもいっきり仲良くなれば十分。姿勢を正して読む必要はどこにもない。
絵本は、親子で同じひとときを楽しむ素敵なツール。それを忘れていたことに、少し反省。

講演会で質問をしてくださった若いお母さんに、私から伝えた。
「決まりごとはなにもないから、親子で絵本を好きになって読み聞かせの時間を楽しんでね」